Manuel Ortiz Guerrero, entrañablemente recordado como Manú, ocupa un lugar esencial en la memoria cultural del Paraguay. Poeta guaireño, autor de versos que encontraron nueva vida en la música y compañero creador de José Asunción Flores en obras fundamentales de la guarania, hizo de la palabra un territorio de belleza, dolor y resistencia. Falleció el 8 de mayo de 1933, pero su obra continúa nombrando emociones profundamente arraigadas en la sensibilidad paraguaya.
La Asunción de 1915 y una inspiración poética
En la Asunción de comienzos del siglo XX, los encuentros sociales del Teatro Nacional —actual Teatro Municipal Ignacio A. Pane— y del Unión Club reflejaban una ciudad que todavía miraba hacia Europa, aunque ya comenzaba a afirmar una voz cultural propia.
En ese ambiente adquirió notoriedad María Anselma Heyn Denis, conocida como Anselmita Heyn, cuya belleza cautivó a la sociedad de la época. También inspiró al joven Manuel Ortiz Guerrero, quien había llegado desde Villarrica para estudiar y abrirse camino mediante la palabra.
De aquel deslumbramiento nació “Ofrendaria”, poema publicado en 1915 en la revista Letras. En sus versos, Manú trascendió el retrato de una figura admirada y convirtió aquella impresión en una imagen de contemplación y devoción poética.
La leyenda del endoso lírico
La tradición popular vinculó posteriormente a Manú y Anselmita mediante la historia del llamado endoso lírico. Según el relato, ella habría intentado recompensar al poeta con un billete de 50 pesos y él habría devuelto el dinero acompañado de un soneto, como afirmación de que la poesía y los sentimientos no podían reducirse a una mercancía.
Los investigadores señalan que el episodio pertenece más al terreno de la leyenda que al de la documentación histórica concluyente. Sin embargo, su permanencia en el imaginario colectivo expresa una idea coherente con la figura del poeta: para Manuel Ortiz Guerrero, la creación artística poseía una dignidad que no podía medirse únicamente en términos materiales.
Poesía, imprenta y resistencia
La vida de Manú estuvo marcada por la enfermedad, las dificultades económicas y una firme voluntad creadora. Junto a Dalmacia, su compañera incondicional, fundó la editorial Zurucuá, desde donde imprimió sus propios libros y sostuvo su labor intelectual.
Esta dimensión de su historia permite comprenderlo más allá de los homenajes y los manuales escolares. Su fragilidad física no anuló su impulso creativo: se convirtió, por el contrario, en una forma de resistencia. Su poesía salió de los libros para habitar las casas, las serenatas, las guitarras y la memoria de generaciones enteras.
La dignidad que no se apaga
Obras como “Ne rendápe aju” revelan la capacidad de Manuel Ortiz Guerrero para convertir el ruego amoroso en una expresión de identidad colectiva. Aunque murió joven, a los 38 años, dejó una certeza que atraviesa su vida y su producción literaria: el arte nacido de la dignidad puede sobrevivir a la ausencia.
Su encuentro poético con Anselmita, la leyenda del billete y la labor de la imprenta Zurucuá componen distintas facetas de una misma memoria. Manú sigue presente porque sus versos encontraron música, arraigo popular y nuevas generaciones dispuestas a recordarlos. En esa continuidad reside una parte invaluable del patrimonio cultural paraguayo.